Каустики это вещества, которые гораздо чаще встречаются в природе по сравнению с кислотами. Использование щелочи для очистки, особенно для удаления масел и жиров, можно проследить с древних времен. Как мы знаем из химии, основания в смеси с жирами образуют мыло! Мыло, по сути, эмульгатор, который позволяет создавать эмульсию из несмешивающихся веществ, например масло и вода. Наши предки делали мыло с помощью реакции щелочи (оснований) с животным жиром. Те из вас, кто имел возможность столкнуться с едкими химикатами знают, что, когда они смешиваются с водой и вступают в контакт с вашей кожей, то кожа становится скользкой. Каустики смешавшись с жиром в вашей коже, образуют мыло, – но я уверен, что у вас нет желания мыть лицо щелочью каждое утро, или вообще когда-либо:). Контакт с концентрированной щелочью в лучшем случае, не хорошо для вас! Однако, удобно использовать щелочь, когда дело доходит до удаления масел и жиров с других поверхностей.
В тяжелых случаях загрязнения щелочь, например, гидроксид натрия и гидроксид калия разбавляют водой в концентрациях, которые могут превысить 1 к 1. Такие концентрации в купе с подогреванием раствора, применением механической энергии, могут быть очень эффективны для удаления масла, смазки, и даже в некоторых случаях оксидов. Высокая концентрация едких химических веществ, как правило, безопасна для использования на поверхностях из стали, чугуна и нержавеющей стали. Однако, не подходит для использования на меди, латуни и других относительно “мягких” сплавов. Алюминий, например, легко растворяется в концентрированной щелочи. Преимущества использования щелочи не вызывает сомнений. Этот факт привел к развитию каустической химии и появлению чистящих средств, которые совместимы практически с любой поверхностью. Один из способов расширить область применения щелочи — это снизить концентрацию раствора. Многие едкие очистители содержат щелочь в концентрациях гораздо меньших, чем 10%. Другой метод снижения агрессивных свойств щелочи – это использование ингибиторов (вещества снижающие скорость реакции) в составе чистящего средства.
Ингибиторы позволяют ослабить действие щелочи, делает средство пригодным для удаления загрязнений с поверхностей из алюминия, а также латуни и меди и их сплавов. Так как щелочные химические средства, не обладают низким поверхностным натяжением, необходимым, для высоких проникающих качеств, наиболее едкие составы очистителей включают смачивающие агенты и другие компоненты, чтобы улучшить их способность проникать глубже в поверхность. В большинство щелочных химических очистителей добавляется множество других веществ, чтобы сделать чистящее средство пригодными для использования на конкретной поверхности. Эти компоненты включают эмульгаторы, saponifiers, хелатные агенты (делают воду мягче), растворители, увлажнители, энтеросорбенты и этот список можно продолжить.
